안녕하세요, 여러분! 오늘은 조금 색다른 주제로 찾아왔어요. 바로 ‘빨대’에 대한 이야기예요. 2020년 정도였던 것으로 기억해요. 환경보호라는 명목으로 플라스틱 빨대가 사라졌던 때가 있었죠. 대신 종이 빨대가 등장했는데, 솔직히 별로 마음에 들지 않았어요. 음료에 녹아내리는 느낌? 종이 알갱이를 먹는 듯한 텁텁함… 가끔 생각 정리할 겸 동네 커피숍에 가거나 아이들과 맥도널드 매장에 가면 어김없이 마주치는 종이 빨대에 약간의 거부감이 들더라고요. 다음 세대를 위한 친환경이냐 지금의 편리함이야 라는 관점에서 생각해 보면 물론 친환경을 우선해야 하는 것은 맞지만요.
그런데 최근 일본에서 흥미로운 변화가 생겼어요. 스타벅스가 종이 빨대를 버리고 새로운 길을 택했다는 소식이에요. 오늘은 일본의 빨대 변천사와 반응, 그리고 미국과 한국의 정책, 최근 트럼프 대통령의 발언까지 알아보려 해요. 친환경과 편리함의 딜레마 속에서 여러분께 도움이 될 이야기를 풀어봅니다!
일본의 종이 빨대 도입과 그 뒤의 반응
일본에서 종이 빨대는 환경 문제에 대한 관심이 높아지며 본격적으로 도입됐어요. 스타벅스 재팬은 2020년 1월, 플라스틱 빨대를 없애고 전국 1500개 매장에서 종이 빨대로 전환했죠. 연간 약 2억 개의 플라스틱 빨대를 줄이겠다는 목표였어요. 당시 플라스틱 쓰레기로 인한 해양 오염이 글로벌 이슈로 떠오르며, 맥도날드 재팬도 2022년부터 종이 빨대를 도입했어요. 하지만 반응은 부정적이었어요. “시간 지나면 축축해진다”, “입에 닿는 느낌이 좋지 않다”는 불만이 많았죠. 저 또한 그랬고 종이 빨대를 사용해 보신 분들이라면 공감하실 거라 생각해요. 종이 빨대는 환경엔 좋을지 몰라도 사용자 입장에선 불편함과 위화감이 컸던 거예요.
일본의 새로운 움직임 : 바이오매스 빨대로의 전환
2025년 3월 24일, 스타벅스 재팬이 종이 빨대를 폐지하고 바이오매스 소재(99% 식물 유래) 플라스틱 빨대로 바꾼다는 소식이 전해졌어요. 1월 오키나와 매장에서 시작해 4월 말까지 약 2000개 전 매장으로 확대된다고 하네요. 이 빨대는 일본 화학공업 대기업인 카네카의 ‘Green Planet’ 소재로, 해양과 토양에서 미생물에 의해 물과 이산화탄소로 분해되며, 종이보다 CO2 배출과 폐기물도 줄여요. 스타벅스 관계자는 “환경과 고객 경험을 모두 잡았다”라고 언론 보도를 통해 발표했어요. 다른 업체도 움직이고 있어요. 커피숍 체인 프론토는 2023년부터 대나무·식품 유래 빨대를, 탈리스 커피는 2019년부터 바이오매스 25% 함유 플라스틱 빨대를 쓰고 있죠. 맥도널드는 종이 빨대 대신 일부 매장에서 ‘빨대 없는 뚜껑’을 테스트 중이고요. 일본은 이제 실용성과 환경을 동시에 챙기는 방향으로 가는 느낌이에요.
미국의 빨대 정책 : 강경한 트럼프
미국은 빨대 정책에서 극명한 변화가 있었어요. 2018년 스타벅스가 플라스틱 빨대를 2020년까지 없애겠다고 선언하며 종이 빨대를 도입했고, 시애틀 등 일부 주는 플라스틱 빨대 사용을 법으로 제한했죠. 하지만 2025년 2월 10일, 재취임한 트럼프 대통령이 연방기관에서 종이 빨대를 폐지하는 행정명령에 서명했어요. 그는 “종이 빨대. 넌 해고다! 뜨거운 음료에선 몇 초 버티지도 못한다”며 “플라스틱으로 돌아가자”고 했죠(폭스뉴스 인터뷰, 2025.2.10). 트럼프는 과거에도 종이 빨대를 비판하며 ‘트럼프 브랜드 플라스틱 빨대’를 판매한 적이 있다고 해요. 플라스틱 빨대가 사용되며 해양 오염 우려는 여전하지만, 종이 빨대도 제조 과정에서 화학 코팅(PFAS 등)이 문제로 지적돼요. 트럼프의 주장은 환경보다 편리함과 비용에 방점을 둔 셈이죠. 현재 미국 업계는 바이오 소재 등 대안을 모색 중이에요.
한국의 빨대 정책
한국의 빨대 정책은 다소 혼란스러운 길을 걸어왔어요. 환경부는 2021년 자원재활용법 시행규칙을 개정해 2022년부터 플라스틱 빨대 사용을 금지하려 했죠. 하지만 2022년 계도기간을 한 차례 연장한 데 이어 2023년 무기한 연장으로 사실상 규제를 철회했어요. 식약처에 따르면, 종이 빨대 수입량은 2023년 919톤에서 2024년 401톤으로 절반 이상 줄었어요. 규제 유예로 수요가 급감하면서 업계도 타격을 받았죠. 종이 빨대 업체 절반 이상이 도산하거나 업종을 전환했고, 남은 업체도 가동률이 낮아요. 정부가 뒤늦게 환경성 검토에 나서며 “섣부른 규제”라는 비판이 나오고 있어요. 하지만 한국도 바이오 플라스틱 기술이 주목받으며 변화 가능성이 엿보입니다.
친환경 vs 편의성
빨대 하나에도 이렇게 많은 이야기가 있네요. 일본은 종이 빨대의 단점을 넘어 새 대안을 찾았고, 미국은 트럼프의 강경한 입장으로 논란 중이며, 한국도 소비자와 눈높이를 맞추기 위해 고심 중인 듯해요. 저는 개인적으로 종이 빨대의 불편함을 싫어했는데, 일본의 바이오매스 빨대 소식이 반갑네요. 여러분들의 빨대 취향은 어떻게 되시나요? 환경과 편리함, 어디에 더 무게를 두세요? 댓글로 의견 나눠주시면 저도 큰 힘이 될 거예요! 감사합니다.