안녕하세요, 여러분! 오늘은 일본 여행에서 누구나 한 번쯤 보게 되는 캡슐토이 ‘가챠가챠’에 대해 이야기해보려 해요. 예전엔 게임센터에서 주로 봤던 가챠 머신이 요즘은 전문 가챠샵으로 확산되고 있어요. 요금은 300~400엔으로 좀 비싸졌지만, 인기는 식을 줄 모르죠. 애니메이션 피규어부터 미니어처 생활용품까지 기발한 상품들이 넘쳐나요. 꼭 필요한 건 아니지만, 그 매력에 끌려 “한 번만!” 했다가 천 엔 지폐 몇 장이 사라진 적 있으시죠? ^^; 원하는 걸 뽑고 싶어도 랜덤이라는 점이 중독성을 더하는 가챠가챠! 이제는 온라인으로도 즐길 수 있어 그 가능성이 무궁무진해 보여요. 오늘은 반다이 남코의 가챠폰을 중심으로 역사, 인기 요인, 업계 지위를 분석해 볼게요!
가챠폰의 역사와 배경
가챠가챠는 1960년대 일본에서 시작됐어요. 1965년 ‘페니상사’가 도쿄 볼링장에 캡슐토이 머신을 설치하며 10엔짜리 껌을 뽑게 한 게 시초예요. 1977년 반다이 남코가 ‘가샤폰’이라는 브랜드로 시장에 뛰어들었죠. 가샤(철컥)는 손잡이를 돌리는 소리, 폰(뽕)은 캡슐이 나오는 소리에서 따온 이름이에요. 1980년대엔 애니메이션 상품으로 붐을 일으켰고, 2000년대엔 미니어처로 여성층을 사로잡으며 부활했어요. 코로나 이후엔 게임센터 대신 전문점이 늘며, 반다이 남코는 2025년 4월 7일 전국 47개 도도부현 출점을 달성했어요. 시장 규모도 2023년 640억 엔을 넘어서며 시장을 장악했죠.
반다이 남코의 가챠폰 업계 지위
반다이 남코는 일본 가챠폰 시장의 절대 강자예요. 인터뷰에 따르면 약 60%의 점유율로 업계 1위를 지키고 있어요. 1977년 시장 진출 이후, 애니메이션 IP와 트렌드를 반영한 상품 개발, 고성능 머신 혁신으로 경쟁력을 키웠죠. 특히 고가 상품을 도입하며 “가격에 맞는 가치”를 제공한 전략이 주효했어요. 2021년 9월 도쿄 스카이트리에서 첫 ‘가샤폰 반다이 오피셜숍(GBO)’을 열고, 2024년 3월 기준 211개 매장을 운영 중이에요. ‘가샤폰 온라인’과 연계한 서비스, 매달 100~120종 신상품 출시로 팬층을 확장하며, 2027년까지 450개 매장을 목표로 하고 있죠. 글로벌 시장에서도 아시아·북미·유럽으로 뻗어나가며 ‘가샤폰’을 세계어로 만들겠다는 포부를 밝혔어요.
대중의 인식 : 취미에서 문화로
일본에서 가챠폰은 단순 뽑기를 넘어 문화로 자리 잡았어요. 아이들 장난감에서 시작해 이제는 전 연령층이 즐겨요. 외국인 관광객은 “저렴하고 독특한 기념품”으로 사랑하고, 나리타 공항 가챠존이 매출 1위래요. 여성들은 미니어처(라면, 비누 등)에, 덕후들은 건담·원피스 IP 상품에 열광하죠. “뭐가 나올지 모르는 두근거림”과 “희귀템 뽑기의 쾌감”이 ‘코토 소비’(경험 소비)로 이어진다는 분석도 있어요. 요금이 올라가도 재미와 소장 가치가 있는 것이 그 매력이죠.
인기의 비결과 요인
가챠폰의 인기는 몇 가지 요인에서 나와요. 첫째, 다양성과 품질이에요. 반다이 남코는 고퀄리티 피규어와 실용적 미니어처로 선택 폭을 넓혔어요. 둘째, 랜덤의 매력이죠. 원하는 걸 뽑으려 반복하며 중독되곤 하죠. 셋째, 전문점 확대예요. 코로나로 쇼핑몰 빈 공간이 늘며 GBO 같은 가챠샵이 급증했고, 재고 확인 시스템과 가챠촬영스폿(책장형식의 디오라마 배경)이 팬을 끌었어요. 넷째, 글로벌 팬덤이에요. 일본 애니메이션 인기를 타고 해외로 확장 중이죠. 저렴한 가격과 휴대성도 외국인에게 큰 장점이에요.
앞으로의 전망과 생각
가챠폰 시장은 2024년 800억 엔을 넘어 1000억 엔을 향해 가요. 반다이 남코는 국내외 확장과 경쟁 속에서 차별화로 승부할 계획이에요. 온라인과 오프라인을 결합한 새로운 경험도 주목할 만하죠. 하지만 경쟁업체들이 늘며, 앞으로 혁신이 더 필요할 거예요. 개인적으론 가챠의 기발함에 끌리지만, 지갑은 늘 걱정이네요 ^^; 여러분은 가챠폰에 대해 어떻게 생각하세요? 좋아하는 상품이나 재밌는 경험 있으면 댓글로 나눠주세요! 감사합니다.